Por meio de uma série de extensões e ampliações desde a sua criação em 2008, a Seção 702 da Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira permitiu que as agências de inteligência dos EUA coletassem comunicações de estrangeiros no exterior sem um mandado judicial, varrendo rotineiramente e-mails, mensagens e chamadas de americanos no processo.

Ela expirou no fim de semana. E embora esse não seja o fim da história, há motivos para ter esperança de que uma reforma possa estar a caminho.

Em uma votação de 218 a 198(nova janela) na sexta-feira, a Câmara dos Representantes rejeitou uma extensão de curto prazo da Seção 702, e os democratas do Senado bloquearam um esforço paralelo horas depois. Durante anos, um bloco crescente em ambos os partidos exigiu uma coisa antes de concordar com a renovação: a exigência de um mandado judicial. Na quinta-feira, eles finalmente tiveram os votos necessários para manter a posição. O presidente da Câmara, Mike Johnson, chamou a expiração de “perigosa e muito, muito vergonhosa”.

Defensores da privacidade argumentam há anos que renovar a Seção 702 sem reformas é o verdadeiro perigo.

A vigilância não para quando a lei deixa de vigorar

O Tribunal de Vigilância de Inteligência Estrangeira renovou os seus procedimentos para o programa da Seção 702 em março(nova janela). Na quinta-feira, o deputado Jamie Raskin disse que “as atividades de vigilância do governo continuarão inalteradas” e que “as autorizações atuais da FISA continuarão sem afetações, pelo menos até 17 de março de 2027”, de acordo com a CBS News(nova janela). Até mesmo o deputado Rick Crawford, presidente republicano do Comitê de Inteligência da Câmara e apoiador da renovação, confirmou que o banco de dados da 702 “continuaria disponível para pesquisa”. A preocupação é de que os dados fiquem desatualizados com o tempo, não que a coleta pare.

O problema mais imediato é que algumas operadoras alertaram de forma privada(nova janela) que deixarão de cooperar assim que a lei expirar, temendo responsabilidade jurídica sem uma legislação ativa que respalde as solicitações do governo. Agências de inteligência e empresas de telecomunicação enfrentam incertezas(nova janela) sobre qual tipo de coleta pode continuar legalmente. Uma legislação de reforma teria resolvido isso. O Congresso optou por não aprová-la.

A exigência de mandado precisava de mais três votos

O Axios informou(nova janela) que congressistas de ambos os partidos estavam próximos de obter uma extensão de longo prazo. O ponto de divergência era se deveriam incluir as reformas que um bloco substancial de congressistas exige há anos.

Republicanos conservadores que há muito tempo se opõem aos abusos do FBI no banco de dados da Seção 702 se recusaram a votar a favor de uma renovação sem alterações. Democratas que anteriormente apoiavam o programa fizeram o mesmo.

A exigência de mandado judicial não é uma posição marginal: quando foi à votação na Câmara em 2024, empatou em 212 a 212(nova janela). Esta semana, uma extensão sem alterações não conseguiu obter a maioria. O bloco reformista, pela primeira vez, teve votos suficientes para bloquear a renovação de imediato.

Ambos os partidos expandem a vigilância quando estão no poder

Nós documentamos esse padrão há anos. A Seção 702 cresceu sob todas as administrações que lidaram com ela. O partido no poder defende e amplia essas prerrogativas. O partido fora do poder levanta objeções, até vencer.

O presidente Bush assinou a Lei Patriota em 26 de outubro de 2001(nova janela), expandindo o poder de vigilância doméstica. Uma vez no poder, o governo Obama assinou uma reautorização de quatro anos(nova janela) dessas mesmas medidas, apesar da resistência de ambos os partidos no Congresso.

A renovação de 2024 também deixou isso claro. Como candidato, o presidente Trump disse “ACABEM COM A FISA” dias antes de o Congresso aprovar uma renovação que o presidente Biden sancionou, ampliando a Seção 702 ao expandir quais empresas podem ser obrigadas a colaborar com a vigilância. A emenda do mandado judicial foi rejeitada. A vigilância aumentou. Ambos os partidos votaram a favor.

A necessidade de reforma não depende de quem está no governo. Esses poderes não contam com limites significativos sobre como são usados.

Quando a pesquisa de comunicações privadas de americanos não exige mandado, a única proteção que os usuários têm é se as pessoas no comando decidirão agir com moderação.

Isso não é uma proteção.

A exigência de mandado é a reforma específica que realmente importa

A Lei de Reforma da Vigilância Governamental(nova janela), apoiada por uma coalizão bipartidária que inclui os senadores Ron Wyden e Mike Lee, exigiria um mandado judicial antes que as agências pudessem pesquisar dados de americanos coletados sob a Seção 702.

Ela fecharia a brecha que permite ao governo comprar dados pessoais de corretores de dados em vez de recorrer aos tribunais, de modo que dados de localização e histórico de navegação não possam ser comprados para evitar a supervisão judicial. Ela também reverteria a definição expandida de quem pode ser forçado a colaborar com a vigilância, com implicações diretas na forma como o tráfego de VPN é classificado perante a lei.

A reautorização voltará a ser debatida. Desta vez, os defensores da reforma têm poder de barganha.